Lo más destacado de este verano fueron nuestras vacaciones familiares en Irlanda. Si te gustan los viajes divertidos y trepidantes, y te encanta aprovechar al máximo el tiempo en un destino nuevo, este itinerario de 7 días por Irlanda es para ti.
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Itinerario de 7 días en Irlanda con niños
Nuestras vacaciones familiares en Irlanda
Para empezar, Irlanda siempre ha sido uno de los lugares de Europa que más ganas tenía de visitar. Por eso, este verano toda nuestra familia estaba entusiasmada con la idea de hacer realidad este viaje. Mis hijos no habían cogido un avión desde la pandemia (aunque hemos hecho dos cruceros por el Mediterráneo juntos y hemos viajado mucho por España en busca de nuevos destinos). Mi marido quería celebrar su cumpleaños con una escapada memorable.
En cuanto a mí, siempre me han hipnotizado los mitos celtas, los misteriosos castillos irlandeses y las ruinas antiguas. Así que parecía que ya era el momento de planificar unas vacaciones familiares en Irlanda. He intentado incluir un poco de todo en este itinerario de 7 días por Irlanda: museos, naturaleza, castillos, lugares para los niños, algunas visitas guiadas e incluso un mini viaje por carretera. Así que es un itinerario bastante intenso, pero será perfecto para quienes solo tienen 7 días y quieren ver lo máximo posible. También debo decir que aquellos que tienen 10 días para este viaje pueden seguir el mismo itinerario sin prisas, lo que será incluso más relajado.
¿Qué tiene de especial Irlanda?
Irlanda es un destino de viaje único tanto para los amantes de la historia como para los entusiastas de la naturaleza. El país es famoso por su verde infinito y sus encantadores paisajes rurales, así como por sus numerosos castillos y su legado cultural celta único.
Impresionantes paisajes
En primer lugar, Irlanda es un país muy bonito. Sus paisajes únicos han aparecido en numerosas películas emblemáticas: Harry Potter y el Príncipe Mestizo y La Princesa Prometida (filmadas en los acantilados de Moher), Braveheart (filmada en el castillo de Trim), La Guerra de las Galaxias (filmada en las islas Skellig), Salvar al soldado Ryan (filmada en la playa de Curracloe), P.S. Te quiero (filmada en Blessington, Sally Gap y Dublín, en el condado de Wicklow). En cuanto a los programas de televisión: Normal People (rodada en Sligo y Dublín), Vikingos (rodada en el condado de Wicklow) y, por supuesto, el rodaje de Juego de Tronos en Irlanda del Norte.
Patrimonio cultural celta
Irlanda es conocida por su excepcional patrimonio celta, ya que los romanos nunca la conquistaron (a diferencia del resto de Europa). La mayoría de las cosas que hoy sabemos sobre el estilo de vida del pueblo celta se basan en lo que los romanos escribieron sobre ellos ( por ejemplo, de las memorias de Julio César sobre las Guerras Galas).
La mayoría de los países europeos actuales, como España, están llenos de ruinas romanas e historias de batallas legendarias (como la de Numancia en Soria), pero los pueblos celtas de Europa fueron absorbidos por el Imperio Romano en algún momento (algunos destruidos, otros conquistados). Pero en Irlanda, esas tradiciones celtas originales siempre han formado parte del folclore nacional y se transmitieron a través de mitos y leyendas a las siguientes generaciones. Algunos de los enclaves celtas que visitamos en estas vacaciones familiares en Irlanda eran absolutamente únicos: el valle del Boyne y la Roca de Cashel.
Raíces Irlandesas
Hay más personas con ascendencia irlandesa fuera de Irlanda que dentro. Así que Irlanda se ha puesto últimamente de moda gracias a las pruebas genéticas, especialmente en los Estados Unidos. A lo largo de la complicada y dramática historia de Irlanda, marcada por la guerra y la hambruna, muchos de sus habitantes se vieron obligados a emigrar por todo el mundo. De hecho, en Dublín hay un museo nuevo muy interesante sobre este tema: el Museo de la Emigración.
¿Cuál es la mejor época para visitar Irlanda?
Normalmente, el final de la primavera y el principio del otoño se consideran las mejores épocas para hacer escapadas por Europa. Sin embargo, nuestro itinerario de 7 días lo hicimos a principios de julio y, en general, fue una experiencia agradable. Es decir, no sentí la temporada alta. Por supuesto, en Dublín y los acantilados de Moher había bastante gente, pero seguía siendo agradable (nada que ver con las aglomeraciones de Barcelona o la Costa Brava durante los meses de verano). Para mi sorpresa, descubrí que el verano era un buen momento para visitar Irlanda.
¿Cuánto tiempo necesitas en Irlanda?
Para ver la mayoría de los lugares emblemáticos de Irlanda, lo ideal es dedicar entre 2 y 3 semanas. Sin embargo, este itinerario de 7 días nos pareció una excelente forma de obtener una primera impresión del país. Aunque Irlanda es relativamente pequeña y se puede abarcar bastante en solo 7 días, si solo se dispone de una semana, será necesario saltarse algunos lugares de interés. Dicho esto, ¡es totalmente factible! Nosotros visitamos Irlanda con niñas (de 4 y 5 años) y lo pasamos genial. De hecho, para los viajes en familia, prefiero trayectos cortos más que irnos fuera por 3 semanas enteras, ya que hemos notado que así todos nos sentimos menos cansados y disfrutamos más de la experiencia.
Qué hay que saber sobre Irlanda?
- En la isla de Irlanda hay dos países: la República de Irlanda e Irlanda del Norte. La República de Irlanda es miembro de la UE, mientras que Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido. Esto significa que se utilizan euros en la República de Irlanda y libras en Irlanda del Norte.
- Aunque actualmente no hay control fronterizo entre ambas, los requisitos de visado pueden variar según su nacionalidad. Para nosotros, con pasaporte español, no había diferencia.
- Si alquilas un coche en un país, por ejemplo en Belfast, y lo devuelves en el otro, como en Dublín, pueden aplicarse tasas adicionales. Así que nosotros fuimos de Belfast a Dublín en tren y alquilamos y devolvimos el coche en Dublín.
- Es recomendable llevar algo de efectivo además de la tarjeta. En la mayoría de los hoteles solo se aceptan pagos con tarjeta, pero viajando por Irlanda, en algunos restaurantes nos tocó pagar con efectivo ya que no les funcionaba el terminal de pago.
Cómo llegar a Irlanda
La mejor forma de llegar a Irlanda es encontrar vuelos a Belfast o Dublín. Desde España hay muchos vuelos operados por Ryanair, que, curiosamente, es una compañía irlandesa, así que será fácil encontrar buenas ofertas para visitar la isla de Irlanda. Podéis comprobar las ofertas en Kiwi. Nosotros encontramos vuelos económicos desde Valencia a Belfast, en Irlanda del Norte. Aunque nuestro vuelo aterrizó en Belfast, cogimos inmediatamente un autobús a Dublín, con la intención de dejar Irlanda del Norte y Belfast para el final de nuestro itinerario de 7 días.
Hoteles únicos donde alojarse en Irlanda
Si he de ser sincera, los hoteles en Irlanda son bastante caros para lo que son. No como en Islandia, pero la relación calidad-precio es bastante peor que en España. Podéis ver los mejores sitios con precios en el mapa abajo. Además, a lo largo de este post también iré mencionando dónde nos alojamos nosotros, pero como ya he dicho, todo era bastante regular.
Las mejores excursiones de Irlanda
Durante nuestras vacaciones familiares en Irlanda, disfrutamos de la excursión por Irlanda del Norte y de la excursión por el Valle Celta de Boyne. Ambas eran en inglés, así que me tocaba traducir para los peques. Pero aun así nos gustó; pudimos ver muchos lugares nuevos sin tener que caminar sin parar ni permanecer demasiado tiempo en el autobús. Sin embargo, hay algunas excursiones que me hubiera gustado hacer, como la de Newgrange, pero ya estaban todas reservadas dos meses antes de nuestro viaje. Por lo tanto, recomiendo reservar excursiones y experiencias con antelación; muchas de ellas en GetYourGuide tienen una política de cancelación gratuita, por lo que te asegurarás una plaza a la vez que mantienes tus opciones abiertas.
Conducir en Irlanda
En la isla de Irlanda, los coches circulan por el lado izquierdo de la carretera, de manera similar al Reino Unido y Chipre. Irlanda es conocida por sus numerosas y estrechas carreteras rurales, por lo que es esencial contar con un seguro. Durante nuestro viaje, rayamos accidentalmente el coche de alquiler (aún no estamos seguros de cuándo ocurrió), pero, por suerte, teníamos cobertura a todo riesgo. Alquilamos el coche en DiscoverCars, ya que me gusta que tienen un montón de compañías para comparar y elegir la mejor opción.
¿Es Irlanda un buen destino para viajar con niños?
Sinceramente, antes de ir no lo tenía muy claro, pero como nos apetecía y a los niños no les importaba, decidimos ir. Cuando viajas con niños pequeños, tienes claro que un crucero por el Mediterráneo o un parque temático será un éxito, pero cuando vas a un sitio lluvioso y fresquito como Irlanda, surgen dudas.
Irlanda es famosa por sus pintorescos acantilados, su verdor infinito y sus misteriosos castillos. Pero llueve todos los días: al principio no paras de sacar y guardar paraguas, pero después de un par de días ya vas como la gente local: en plan, si no llueve fuerte, no cuenta como lluvia. Me pareció que a los irlandeses les gustan mucho los niños; a mis hijas les daban piruletas en las estaciones de tren y en las recepciones de los hoteles. Además, las familias numerosas son comunes en todo el país, así que puedes llevar a tus hijos a casi cualquier parte. Los niños menores de seis años suelen entrar gratis, ya sea en lugares de interés turístico o en el transporte público. Además, los desayunos de hotel para niños suelen ser gratuitos. O sea, Irlanda no es un destino barato en sí, pero me pareció muy bueno para los niños.
Pero la parte más especial de llevar a mis hijas a Irlanda era ese toque de cuento que tiene el país: los castillos misteriosos, los mitos y leyendas llenos de criaturas mágicas. Creo que ha sido uno de los viajes más culturalmente enriquecedores que hemos hecho en familia hasta hoy. Hay algunos dibujos chulos irlandeses sobre el tema que recomiendo ver antes de ir (o durante el viaje), así como libros de leyendas. Los podéis ver en mi Instagram aquí.
Nuestro Itinerario de 7 días por Irlanda con niños
Día 1 – Dublín
Apuesto a que casi todos los itinerarios por Irlanda empiezan en Dublín, ya que es la ciudad más grande del país y alberga el mayor aeropuerto internacional. (Sin embargo, a mí personalmente me gustó volar a Belfast; el aeropuerto era mucho más pequeño y pasamos rápidamente por los controles de seguridad).
Dublín es una de las capitales más famosas de Europa, famosa por sus pubs y célebre en la literatura universal por James Joyce. Aunque muchos piensen que U2 es lo más famoso que ha salido de Irlanda, Dublín ofrece mucho más.
La ciudad es fácil de explorar a pie, ya que en los 6 kilómetros cuadrados que rodean el río Liffey se encuentran la mayoría de sus museos y lugares de interés. Nos alojamos en el Clayton Hotel Cardiff Lane, y nuestras vacaciones familiares en Irlanda comenzaron con un relajante paseo por el río Liffey hacia el centro de la ciudad.
Una alternativa ideal es el crucero turístico por el río Liffey. Si piensas quedarte unos días en Dublín y quieres verlo todo, puedes plantearte adquirir el Go City All-Inclusive Pass, que da acceso a más de 40 atracciones.
El Arco
El primer lugar que visitamos en Dublín fue The Arc, un centro cultural para niños de 4 a 14 años. Durante nuestro viaje familiar a Irlanda, había una exposición temporal gratuita dedicada a la película de animación Wolfwalkers. Fue una oportunidad fantástica para adentrarse en el mundo de la animación irlandesa dibujada a mano. A las niñas les dieron papel y lápices para que dibujaran a los personajes principales.
Pub Hairy Lemon
Dado que íbamos a visitar Irlanda con niños, teníamos claro que la cultura de los pubs irlandeses tendría que esperar (los niños no pueden entrar en los pubs después de las 9 de la noche). Pero aún así queríamos disfrutar al menos de una comida típica en un pub local de moda, así que elegimos Hairy Lemon. Tanto la comida como el servicio fueron estupendos. Me gustó mucho su estofado irlandés, y las niñas probaron Fish & Chips por primera vez en su vida (por lo menos no pidieron los nuggets, aunque tampoco es que Fish & Chips se aleje mucho de ellos).
Catedral de San Patricio
La catedral de San Patricio es uno de los monumentos más emblemáticos de Dublín, famosa por su relación con el escritor y satírico Jonathan Swift, quien fue deán de la catedral. Su construcción comenzó en 1190, pero se cree que el propio San Patricio predicó en este lugar siglos antes. Dentro de la catedral había numerosas actividades para niños, por lo que toda nuestra familia disfrutó de la visita.
Todo hay que decirlo, dentro había una gigantesca tienda de souvenirs, así que, en cierto modo, se sentía más como un sitio turístico que espiritual. Entramos sin reserva previa, pero dependiendo de la temporada, reservar la entrada es una buena idea, ya que la Catedral de San Patricio es uno de los lugares más visitados de Dublín.
Biblioteca del Trinity College de Dublín
La Biblioteca del Trinity College de Dublín es uno de los lugares más famosos de Dublín (aquí es importante saber que se requiere reserva previa). Contiene uno de los mayores tesoros de Irlanda: el Libro de Kells, creado por monjes en torno al año 800 d.C. Los niños tenían muchas ganas de verlo, sobre todo después de ver juntos el dibujo animado El secreto de Kells (2009). Sin embargo, tengo que admitir que me hacía ilusión ver la Biblioteca del Colegio, con su magnífico Long Hall con techo de cañón.
Así que me llevé una decepción total al descubrir que la biblioteca estaba vacía debido al proyecto de remodelación. No sé, pero creo que deberían avisarlo antes de venderte las entradas. Cada entrada te cuesta casi 20 euros, y creo que normalmente vale la pena, pero obviamente, en nuestro caso, no tanto.
El Banco
Para cenar, nos dirigimos a otro popular local de la comida dublinesa: The Bank College Green. En 1892, el edificio fue adquirido por el Belfast Bank. Hoy en día, la sala central del banco, con sus interiores de estilo franco-escocés, alberga un bar y restaurante de moda. Aunque la carta era bastante corta, me gustó mucho su Irish Seafood Chowder, una tradicional sopa cremosa de marisco.
Día 2 – Viaje por carretera en Irlanda
Aunque uno podría pasar fácilmente unos días en la ciudad de Dublín, teníamos una agenda apretada para nuestros siete días en Irlanda. Así que, el segundo día, después de desayunar en el encantador café Nutbutter de Grand Canal Docks (donde disfruté de un porridge típico), alquilamos un coche para un viaje por carretera de tres días por toda la isla.
Castillo de Athlone
Nuestra primera parada fue el Castillo de Athlone, que inicialmente elegimos solo porque estaba en el camino hacia los Acantilados de Moher. Pero toda nuestra familia disfrutó mucho de este lugar. Sorprendentemente, este castillo se convirtió para los niños en uno de los lugares más destacados de nuestras vacaciones familiares en Irlanda. Contaba con numerosos paneles interactivos, reliquias antiguas e incluso trajes medievales para que se disfrazaran.
Por cierto, durante nuestra visita, tuvimos nuestros primeros encuentros con amables irlandeses. Mientras buscábamos desesperadamente aparcamiento (había algún tipo de evento en Athlone cuando fuimos), casi perdemos la esperanza. Justo entonces, uno de los lugareños nos hizo señas para indicarnos un sitio que acababa de dejar libre. Se acercó para hablar con nosotros y mi marido no entendió ni una palabra; hasta a mí me costó. Los irlandeses tienen un acento bastante difícil de entender, sobre todo si te alejas de Dublín y viajas por los pueblos. O sea, si vas a Londres y te parece difícil, el irlandés o el escocés cerrado lo son aún más. Y eso que se les veía esforzarse porque sabían que éramos turistas, pero a veces se les oía hablar entre ellos y resultaba un poco intimidante.
Acantilados de Moher
Uno de mis momentos personales más destacados de este itinerario de 7 días por Irlanda fue la visita a los Acantilados de Moher. A pesar de ser muy turístico, el paisaje es muy especial. A más de 214 metros de altura, frente al poderoso océano Atlántico, se extienden a lo largo de 8 kilómetros, desde Hag’s Head hasta más allá de O’Brien’s Tower. Los Acantilados de Moher están abiertos todo el año, pero los vientos suelen ser fuertes durante los meses de invierno. Llegamos alrededor de las 4 de la tarde y, sinceramente, no había demasiada gente. Aunque los Acantilados de Moher tienen entrada libre, el único aparcamiento cercano cuesta 12 euros por vehículo.
Tras pasar unas horas en los acantilados, nos dirigimos a nuestra siguiente parada del viaje por carretera: Longcourt House Hotel, en la pequeña ciudad de Newcastle West. Este fue probablemente el hotel más bonito de nuestras vacaciones familiares en Irlanda.
Día 3
Castillo de Ross
Nuestra mañana comenzó con un desayuno tradicional irlandés en el restaurante del hotel Longcourt House. Después, condujimos hasta el Parque Nacional de Killarney. Definitivamente pienso volver algún día para recorrer el famoso Anillo de Kerry. Pero incluso echar un vistazo rápido a varios puntos de interés turístico de la zona mereció la pena.
A primera hora de la mañana, nos dirigimos al castillo de Ross, un gran ejemplo de fortaleza medieval irlandesa. Probablemente fue construido en el siglo XV por uno de los jefes de la tribu O’Donoghue Ross. Desde aquí parten barcos que llevan a la isla de Innisfallen, en medio de Lough Leane (hay que reservar con antelación en temporada alta). Como sólo habíamos planeado una parada rápida en el castillo de Ross, llegamos antes de que abriera, sobre las 9 de la mañana. Las vistas eran increíblemente serenas y, de repente, se nos acercó un grupo de ciervos de la zona. Fue uno de los momentos más mágicos de nuestro viaje irlandés por carretera.
Cascada de Torc
A sólo 9 km del Castillo de Ross, disfrutamos de otro lugar de visita obligada en el Parque Nacional de Killarney: La Cascada de Torc. Al principio me preocupaba un poco el aparcamiento, ya que había leído en Internet que podía ser difícil encontrar sitio. Sin embargo, como aún era relativamente temprano (alrededor de las 10 de la mañana), encontramos fácilmente un sitio donde dejar el coche.
Luego caminamos unos minutos por el encantador bosque hacia la cascada de Torc. Disfruté mucho de este entorno natural; había varias rutas de senderismo alrededor de la zona de la cascada, que habría sido estupendo explorar si hubiéramos tenido más tiempo en el Parque Nacional de Killarney.
Casa Muckross
La última parada antes de comer fue Muckross House, una espléndida finca y museo victoriano del siglo XIX. Como era diferente de todos los demás lugares que habíamos planeado para nuestras vacaciones familiares en Irlanda, me pareció interesante explorar los interiores. La visita costaba 9 euros por persona, e incluso a los niños les encantaron los muebles y la decoración. Había una pequeña mesa adaptada para los niños, con lápices y hojas de actividades que incluían preguntas sobre la historia de Muckross House.
Muckross House es actualmente propiedad del Estado, pero perteneció a la familia Herbert antes de ser adquirida por Lord Ardilaun. En 1910, fue adquirida de nuevo por un acaudalado estadounidense, William Bowers Bourn, como regalo de bodas para su única hija, Maud. Tras la muerte de ésta, en 1932, la familia vendió la propiedad al Estado, ya que mantenerla se había convertido en una empresa demasiado grande para cualquier particular. Curiosamente, en 1861, la reina Victoria y el príncipe Alberto se alojaron en Muckross House durante su viaje a Irlanda.
Después de visitar la Muckross House nos dirigimos al restaurante The Kerry Way para comer y luego nos dirigimos a nuestra última parada del día: el Castillo y los Jardines de Blarney.
Castillo y Jardines de Blarney
Si tuviera que elegir un solo lugar para visitar durante estas vacaciones familiares en Irlanda, elegiría el Castillo y los Jardines de Blarney. Se puede pasar fácilmente todo el día allí, pero en nuestro caso, solo tuvimos unas horas para disfrutar de este hermoso lugar. Si piensas visitar el Castillo y los Jardines de Blarney por la mañana, asegúrate de reservar con antelación, ya que es una de las atracciones más populares de Irlanda.
Según la tradición antigua, es muy popular besar la Piedra de Blarney. Las colas son enormes, así que recomiendo dejarlo para la última hora, antes de que cierren los jardines, ya que casi no hay nadie en ese momento. Muchos creen que besar la Piedra de Blarney te otorga la capacidad de hablar con elocuencia en cualquier situación difícil.
No besé la piedra, pero la verdad es que el sitio me encantó, y las dos horas que pasamos allí fueron demasiado justas para recorrer las 1.000 hectáreas de bosques y jardines que lo rodean. Así que no me importaría volver algún día.
Cork
Después de esta tarde mágica en el Castillo y los Jardines de Blarney, nos dirigimos a nuestro hotel Jury’s Inn en Cork. Después del check-in, fuimos a cenar y paseamos por el centro de la ciudad de Cork. Sinceramente, la ciudad de Cork me dejó un poco confusa. Era jueves, alrededor de las 8 de la tarde, y la calle principal estaba llena de borrachos, hasta el punto de que algunos apenas podían andar. No sé si fue mala suerte o si así es una noche normal en Cork.
Día 4
El último día de nuestro viaje por carretera a Irlanda teníamos que volver a Dublín y dejar el coche en el aeropuerto. Pero aún nos quedaba un día entero para hacer turismo.
Castillo de Cahir
A primera hora de la mañana nos dirigimos al castillo de Cahir, uno de los más grandes y mejor conservados de Irlanda. Fue fundado por Conor O’Brien en 1142 y pasó a manos de la familia Butler en 1375. El castillo de Cahir ha sobrevivido casi intacto a lo largo de los siglos, en gran parte porque se rindió a Cromwell en 1650 sin luchar. Los niños disfrutaron mucho con el asedio al castillo de Cahir en 1599 en miniatura, en el que algunas zonas se iluminaban tras pulsar el botón.
La Roca de Cashel
Si tuviera que elegir mi segundo lugar favorito en Irlanda, sería la Roca de Cashel. Este monumento cuenta con el conjunto de edificios medievales más impresionante de Irlanda.
Según la leyenda, el mismísimo San Patricio vino aquí para convertir al cristianismo a un rey local. Desde el siglo IX, Cashel llegó a rivalizar con Tara como centro de poder de Irlanda. Este protagonismo duró hasta el siglo X, cuando el clan local fue derrotado por los O’Brien y, en 1101, el rey donó este lugar a la Iglesia. Aunque he visitado muchas ruinas de monasterios y castillos por el mundo, la Roca de Cashel me pareció un sitio de películas de misterio y fantasmas.
Kilkenny
Nuestra última parada en el camino hacia Dublín fue la pintoresca ciudad de Kilkenny, considerada una de las ciudades medievales más atractivas de Irlanda. Allí, disfrutamos de una comida en Kyteler’s Inn, una famosa taberna medieval local que data de 1324. Sin embargo, me decepcionó un poco que todo el mundo estuviera sentado en la terraza durante el día (aunque, para acceder a los baños, hay que atravesar la sala de la taberna medieval, lo cual era muy curioso).
Kilkenny resultó ser más turística de lo que esperábamos. Mientras paseábamos por el centro, nos detuvimos en una librería local, Khans Books Limited, donde compré un Libro de Kells para colorear para las niñas, además de algunos libros en inglés.
Uno de los principales lugares de interés es el castillo de Kilkenny. Sin embargo, como estaba lleno de gente, no teníamos tiempo para visitarlo, así que decidimos emprender el camino de vuelta a Dublín para dejar el coche alquilado. Tras llegar al aeropuerto de Dublín, dejamos el coche y nos dirigimos al Maldron Dublin Airport Hotel. El plan era tomar el autobús del aeropuerto de Dublín a Belfast la noche siguiente (después de la excursión al valle del Boyne). Pero, como veréis más adelante, aquí las cosas se complicaron un poco.
Día 5 – Excursión organizada a Boyne Valley
Aunque normalmente prefiero viajar de forma independiente, para estas vacaciones familiares en Irlanda pensamos en reducir los días de conducir y reservar en su lugar algunas excursiones organizadas. Al principio pensé en la excursión a Newgrange, pero estaba agotada, pero otra alternativa interesante era The Celtic Boyne Valley Tour.
En la excursión a Boyne Valley, estaba un poco preocupada por los niños, ya que no siempre tienen paciencia para escuchar a los guías hablar de historia. Sin embargo, la experiencia resultó ser sorprendentemente agradable. Nuestro guía local, David, nos conto un monton de cosas sobre la cultura y la historia irlandesas. Durante este Celtic Tour, exploramos el valle del Boyne, las tumbas neolíticas de Loughcrew, la sagrada colina de Tara, el castillo de Trim y la abadía de Fore.
Después del tour, que terminaba alrededor de las 17:00 horas, debíamos recoger la maleta en el hotel y tomar un autobús de vuelta a Belfast. Para nuestra sorpresa, no había billetes disponibles. Debido a un partido de fútbol local, todo estaba vendido y el transporte público de la ciudad estaba saturado. Por lo tanto, al planificar un viaje de Dublín a Belfast o viceversa, recomiendo consultar si hay partidos de fútbol esos días, porque la ciudad estaba colapsada.
Al final llegamos a la estación de tren y compramos allí los billetes hacia Belfast. En el mostrador de información nos advirtieron de que el tren iría muy lleno (ya que todo el mundo volvía a casa después del partido en Dublín). Ya me imaginaba sentada sobre las maletas con los niños durante el trayecto, pero resultó ser sorprendentemente bien. Incluso podría decir que disfrutamos más viajando de Dublín a Belfast en tren que en autobús, ya que era mucho más espacioso.
Tras llegar a Belfast, cogimos un taxi hasta el hotel Leonardo. En la estación de tren de Belfast tenían un interesante sistema de taxis: había un teléfono público que te conectaba automáticamente con el centro de operaciones, lo que les permitía enviar un taxi a tu nombre.
Mi primera impresión de la noche en Belfast fue, sinceramente, un poco alarmante. En nuestro hotel, había un doble control de seguridad en la entrada, algo que no recuerdo haber experimentado en ningún otro lugar de Europa. Esto me llevó a empezar a investigar en Internet si Belfast era realmente segura.
Día 6 – Excursión organizada por Irlanda del Norte
Al día siguiente, nos levantamos muy relajados porque habíamos reservado una excursión a Irlanda del Norte que empezaba sobre las 10 de la mañana. Como somos madrugadores, hasta nos dio tiempo de sobra para tomar un excelente desayuno en una cafetería local. Y allí empecé a fijarme en la hermosa arquitectura de Belfast. Mientras que el centro de Dublín se caracteriza por sus animados pubs y sus pequeños y coloridos edificios, las fachadas de Belfast eran altas y sofisticadas. Es decir, Belfast, al ser parte del Reino Unido, se parece mucho más a sus capitales.
El autobús turístico nos recogió cerca del hotel y nos dirigimos a nuestra primera parada en Irlanda del Norte: The Dark Hedges, uno de los icónicos lugares de rodaje de Juego de Tronos. The Dark Hedges es una avenida de hayas a lo largo de Bregagh Road. A mis hijos les cautivó la misteriosa leyenda que rodea este lugar: se dice que los setos suelen recibir la visita de un fantasma local conocido como la Dama Gris, que revolotea por la carretera de árbol en árbol.
Nuestra siguiente parada del día fue la Calzada de los Gigantes, uno de los monumentos más visitados de Irlanda del Norte y Patrimonio de la Humanidad (además de lugar de rodaje de GOT). Pasamos una hora y media explorando las columnas poligonales de rocas basálticas estratificadas y las cuevas, que se formaron por una erupción volcánica hace 60 millones de años. Había un autobús que llevaba a los viajeros a la Calzada de los Gigantes desde el centro de visitantes, pero optamos por dar un paseo de 15 minutos, ya que había una larga cola para coger el autobús y ninguno de nosotros quería esperar.
La Calzada del Gigante también es conocida por la antigua leyenda local de Finn McCool. A mis hijas les gustó tanto que luego les compré un libro sobre ella en Belfast. En general, tanto los Dark Hedges como la Calzada del Gigante eran mucho más turísticos que cualquier otra cosa que hubiéramos visitado durante nuestros siete días en Irlanda. Esto me sorprendió; sinceramente, habría apostado por los Acantilados de Moher como el lugar más visitado.
La última parada de nuestra ruta por Irlanda del Norte fue el castillo de Dunluce, unas espectaculares ruinas situadas en un conjunto rocoso de acantilados que datan de los siglos XV y XVII.
Como la excursión terminó sobre las 4 de la tarde, aún tuvimos tiempo de pasear por el centro de Belfast. Aquí compré recuerdos en Carrolls Irish Gifts. También hicimos una parada en la librería local Waterstones (que me encantó) para comprar nuevos libros infantiles irlandeses.
Día 7 – Belfast
Durante el último día de nuestro itinerario de 7 días en Irlanda, exploramos la ciudad de Belfast. Como teníamos un vuelo por la tarde, en realidad solo tuvimos medio día para disfrutar de la ciudad, pero aún así nos las arreglamos para aprovecharlo.
Fuimos al Museo W5, uno de los museos interactivos más divertidos que he visitado en mi vida. Aún no sé cómo conseguimos sacar a las niñas de allí, que querían quedarse para siempre.
Uno de los museos más famosos de Belfast es el Museo del Titanic, que me hubiera gustado poder visitar, pero después de entrar al W5 con los niños, me di cuenta de que no saldríamos de allí rápidamente, así que el museo del Titanic tendrá que esperar para otra ocasión. Sin niños, también sería interesante visitar la prisión de Crumlin Road Gaol y la Grand Opera House en Belfast.
La verdad es que, a pesar de mi primera impresión confusa de Belfast, me gustó bastante. Había un montón de tours y museos interesantes, así que vale la pena pasar un par de días solo en Belfast.
¿Vale la pena ir a Irlanda?
Irlanda como destino me encantó, y a pesar de que ese itinerario de 7 días era bastante intenso, nos levantábamos pronto y no parábamos. Me gustó poder ver tantas cosas. Además, aparte del viaje de vuelta Dublín-Belfast cuando pillamos el partido de fútbol, todo fue sobre ruedas.
Pudimos disfrutar tanto de viajar por libre como de las excursiones organizadas, probar la comida local y explorar algunos de los lugares más emblemáticos de Irlanda. La próxima vez me gustaría ver las Islas de Aran y conocer todo lo que hay en el Anillo de Kerry. En cuanto a Dublín, sería interesante volver sin niños para poder visitar algún pub, ver los bailes irlandeses y reservar algún tour literario para saber más sobre James Joyce o las leyendas locales. A Belfast me gustaría poder volver con niños para disfrutar de todos los museos (además de dejarles disfrutar de W5 por lo menos un día entero). Sorprendentemente, Irlanda me pareció un destino muy familiar, perfecto para crear nuevas memorias con los peques.
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